Dag 8 Neushoorns en krokodillen

Woensdag 25 oktober

Vanochtend stond de wekker ingesteld op 4:15 ivm de gamedrive. We hebben kort maar goed geslapen. Wel impala’s, maar gelukkig geen kikkers bij ons huisje. Net als gisteren zal het vandaag ook weer 37 graden worden. De gamedrive is meteen een succes. Al na een kwartier staan we vlakbij twee enorme neushoorns. Verreweg de meeste neushoorns zijn de witte neushoorns. Zwarte zijn zeldzaam. Wit heeft overigens niks met de kleur te maken maar met de breedte van de lip. Deze is breed. In het Afrikaans is dat weid. Dit is verbasterd tot wit.

We zijn helemaal in onze nopjes met de neushoorns. Hoewel we er al een gezien hadden wisten we nog hoeveel moeite het kostte in Tanzania om een neushoorn te zien te krijgen. Nummer 2 van de big five vandaag is de buffel. We vinden een groep van 4 die een modderbad aan het nemen zijn. Dit doen ze om de teken op hun lichaam te verstikken.

Helaas volgen er verder geen big five dieren meer. Wel zien we een hyena koppel met 3 pasgeboren jonkies. Naast wat reguliere dieren zien we vandaag nog een paar neushoorns. Wat heet, we zien er in totaal 16!! Aan het einde van de safari bedanken we de gids met een handdruk en een fooi terwijl een Duits koppel direct de auto uitstapt en zonder ook maar dankjewel te zeggen meteen verdwijnt. De gids kijkt ook een beetje vreemd. Wat een onbeschoft gedrag!

We merken tevens dat het alweer flink warm wordt. Als we om half negen gaan ontbijten is het al te warm om in de zon te zitten. Om half 10 verlaten we het restcamp en hebben we nog 10 km safari voor we het Kruger Park verlaten via de Malalane gate.

We reizen vandaag verder naar Swaziland waar we een nacht zullen verblijven in het Mlilwane Park. Bij Jeppe’s Reef gaan we de grens over naar Swaziland. De eerste post is om Zuid-Afrika uit te gaan. Dat gaat makkelijk. De tweede post is de paspoortcontrole. Dat gaat ook vrij makkelijk. Er worden wat formulieren ingevuld en we krijgen een mooi stempel erbij. De volgende post is de immigration. Aan het eerste loket worden er weer wat formulieren ingevuld die we meekrijgen om nar het volgende loket te gaan. Daar moet betaald worden. Als we daar aankomen worden we teruggestuurd naar het eerste loket. Daar is men nog iets vergeten te noteren. Daarna weer terug naar het betaalloket. We moeten maar liefst 50 Rand betalen (ongeveer 3 euro). Met alle papieren rijden we naar de gate en na controle en een speech om ons welkom te heten in Swaziland zijn we eindelijk binnen. Alles bij elkaar heeft het ongeveer een kwartier geduurd en dat viel ons reuze mee. We waren op erger voorbereid.

We zijn verrast door de schoonheid van Swaziland. Bergen, veel groen, veel bomen en veel fruit, bananen. Alleen de wegen zijn iets minder van kwaliteit en ze zijn dol op (zeer hoge) verkeersdrempels die meestal niet aangekondigd worden. De eerste twee keer worden alle spullen in de auto gelanceerd. Daarna zijn we iets alerter. We lunchen met een tosti bij een restaurantje met een fantastisch uitzicht. Op het parkeerterrein staat, net als overal, een zelfbenoemde parkeerwachter. Dat zijn geen officiële banen maar door een hesje aan te doen beheren ze ieder een eigen terrein. Ze wijzen waar je kunt parkeren, passen op je auto(?) en helpen je bij het wegrijden. Hier is een heel groot parkeerterrein dat helemaal leeg is. Het feit dat het oude baasje wijst waar we kunnen parkeren is niet echt noodzakelijk maar uiteraard spelen we het spel mee. Het is voor hen een belangrijke bron van inkomsten. Dit grappige baasje wenst ons alle goeds toe en om na iedere twee woorden komt er een welgemeend “halleluja”. Hij heeft waarschijnlijk keurig op onze auto gepast en helpt ons ook weer bij het achteruitrijden, hoewel een Boeing hier nog had kunnen keren. Hij is dolgelukkig met zijn 5 Rand en we krijgen nog een laatste “halleluja” voor we verder rijden. Na onze lunch zorgen we dat ook de auto zijn natje krijgt. We gooien de tank vol voor 75 eurocent per liter. 

Via de grote stad Mbabane rijden we richting Ezulwini waar we gaan verblijven. We krijgen nog een stevige regenbui (het is niet voor niets zo groen hier). De temperatuur daalt dan van 37 naar 15 graden. Daarna knapt het weer op. 

Halverwege de middag bereiken we het Mlilwane Park. Ook hier eerst weer de nodige administratieve verplichtingen om het park binnen te komen. We hebben een Wildcard (toegangspas voor alle SAN parken) dus we hoeven niet te betalen. We krijgen wel een formulier waarmee de gate geopend wordt. Dan rijden we verder naar het rest camp door een prachtige natuur. Meteen weer heel veel dieren om ons heen. Er zijn hier geen roofdieren dus je mag overal uitstappen. We zien zebra’s, koedoes, impala’s, wrattenzwijnen. We slapen in een rondavel met prachtig uitzicht. Alle dieren lopen zo langs het huisje.

Vanavond eten we in het hippo restaurant. Daarvoor reserveren we eerst een tafeltje. Daarna kopen we een kaart van de omgeving en maken we een wandeling langs de bird pool en de hippo pool. We zien heel veel bijzondere vogels, o.a. honderden ibissen in een boom en nog een heleboel kleurrijke vogels die ik nog moet classificeren. Bij de hippo pool zien we geen nijlpaarden maar we horen ze wel. Vanavond maar niet in het donker hier gaan lopen.

Wel zien we een grote krokodil op een klein eilandje liggen.

Als we staan te kijken staat een local te wenken om te komen. We vertrouwen het niet helemaal maar hij neemt ons mee het struikgewas in en laat ons nog 3 krokodillen zien. Het wandelingetje wordt steeds spannender. Uiteindelijk zien we ook nog 2 krokodillen zwemmen en horen we de nijlpaarden weer brullen. Nu weten we zeker dat we vanavond in het kamp blijven. Waarschijnlijk is het trouwens niet eens toegestaan om in het donker zonder gids op pad te gaan buiten het kamp.

Nu lekker met een koud biertje op ons terras genieten van de ondergaande zon en daarna uit eten......

Het leven is niet slecht :-)

Het restaurant was erg sfeervol. Olielamp op tafel (voor de sfeer en tegen de muggen) op een houten dek aan de bird pool. We genieten nog even van het uitzicht en nog wat langer van de geluiden. Het eten is in buffetvorm en smaakt ons prima. Heerlijke Sauvignon Blanc uit Stellenbosch erbij maakt het compleet. De amarula slaan we vanavond over. Om 9 uur gaan we slapen en we hoeven er morgen niet vroeg uit. Waarschijnlijk zijn we wel heel vroeg wakker maar dan kunnen we de tijd benutten om hier nog wat in het prachtige park rond te neuzen.